El presidente Barack Obama y su
homólogo cubano Raúl Castro sostuvieron una inusual conversación telefónica
este viernes antes de la visita del papa Francisco a sus dos naciones.
La Casa Blanca informó que ambos
mandatarios elogiaron el papel del pontífice en "hacer avanzar las
relaciones entre nuestros países''. Francisco desempeñó un papel crucial en las
conversaciones secretas que derivaron en un deshielo entre los viejos enemigos
de la Guerra Fría, e incluso ofreció el Vaticano como un sitio neutral para
negociar, informó AP.
La visita del papa a Estados
Unidos y Cuba se da en momentos en que los dos países trabajan laboriosamente
para normalizar las relaciones bilaterales luego de una congelación de medio
siglo. Horas antes el viernes, Washington disminuyó las restricciones para los
ciudadanos que deseen viajar a Cuba o hacer negocios con sus crecientes filas
de empresarios, una medida destinada a azuzar una mayor libertad económica en
la isla.
El Departamento del Tesoro y el
de Comercio indicaron que las regulaciones que entran en vigor el lunes
simplifican los procedimientos para el turismo, las inversiones en teléfono e
internet, y las transferencias de dinero a Cuba.
Sin embargo, a pesar de que
Washington y La Habana avanzan en la disminución de tensiones, persisten profundas
diferencias. Cuba desea que Estados Unidos cancele totalmente el embargo
económico sobre la isla, una medida a la que se opone el Congreso
estadounidense, que es controlado por los republicanos. A las autoridades
estadounidenses también les preocupan los antecedentes del gobierno cubano en
el respeto a los derechos humanos y en la detención y el trato que se les da a
los prisioneros políticos.
``Los líderes conversaron sobre
las medidas que Estados Unidos y Cuba pueden tomar, en conjunto y en forma individual,
para avanzar en la cooperación bilateral, incluso mientras seguimos teniendo
diferencias en asuntos importantes y atenderemos estas diferencias con
franqueza'', afirmó la Casa Blanca.
Francisco llegará a Cuba el
sábado. De allí partirá a Estados Unidos, donde visitará tres ciudades y se
reunirá con Obama en la Casa Blanca.
Obama y Castro hablaron por
primera vez en diciembre después de que se dio a conocer el proceso secreto
para reanudar las relaciones diplomáticas. También se reunieron en persona anteriormente
este año durante una cumbre regional en Panamá. (Agencias)
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